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Reputación plata
Reputación Oro
¿Sabes cómo se extrae el petróleo del
mar? Sin duda alguna, el petróleo es
una de las cosas que más importancia
tiene hoy en día, aun más allá de lo
estrictamente vinculado a la economía
mundial: lamentablemente, somos
dependientes de los combustibles
fósiles, y todo nuestro mundo está
hecho en base a ellos. El petróleo es un
bien escaso del que actualmente
consumimos más de 80 millones de
barriles al día.
Las historia de las reservas
petrolíferas marinas
Todos sabemos que la Tierra está
cubierta en un 75 por ciento por el agua
de los océanos, por lo que gran parte de
las reservas de petróleo está en esa
parte. Sin embargo, es todo un reto la
perforación submarina, ya que de por sí
la terrestre es complicada. ¿Cómo
perforar a oscuras, cómo transportar el
petróleo y evitar la contaminación del
océano? Estos son algunas de las
dificultades por las que tienen que pasar
a la hora de obtener petróleo de las
profundidades del mar.
La primera planta petrolífera de este
estilo se construyó en 1897 en el
extremo de un muelle de California. En
los años siguientes se hicieron en
muelles e islas artificiales, y recién en
1928 se dio a conocer la primera
plataforma móvil para la perforación en
humedales.
En 1947 se construyó la primera en el
Golfo de México, y hoy en día es común
encontrarlas incluso en lugares donde
las inclemencias del tiempo son difíciles.
Además, las plataformas petroleras son
gigantescas, como ciudades flotantes
que albergan a cientos de personas en
ellas.
La extracción del petróleo en el
mar
Para comenzar a construir la planta, los
geólogos estudian las características de
la superficie y hacen mapas mediante
satélites, verifican muestras de rocas y
utilizan un gravímetro para poder
detectar un posible flujo de petróleo
subterráneo. Si está cerca de la
superficie, algunas rocas cambian el
campo magnético de la Tierra, algo que
se ve desde un barco con equipos
especializados o mediante los
movimientos sísmicos.
Una vez encontrados los depósitos, se
utiliza un GPS, se pone una boya
marcando la zona y se obtiene una
concesión del gobierno para hacer una
pequeña perforación comprobatoria.
Para eso se envía una plataforma móvil
que suele hacer cuatro pozos en un
período de entre 60 y 90 días. La idea es
que se obtenga una muestra del núcleo:
si se obtiene un “espectáculo” –término
puesto por los perforadores– es
momento de finalizar, ya que eso
significa que se ha encontrado petróleo.
En ese punto, se realizan pruebas
adicionales para asegurarse de que es
necesario comenzar con nuevas
medidas.
Ahora es el momento de comenzar a
perforar un pozo de producción, que
dura entre diez y veinte años hasta que
ya no es rentable. Estas se fijan al fondo
del océano con metal, hormigón y
cables de atadura para que permanezca
inmóvil mientras se taladra. En general
se hacen un promedio de 80 pozos,
aunque no todos son hacia abajo, sino
en diferentes direcciones, lo que
permite llegar a otros depósitos más
alejados.
¿Cómo no contaminar?
Una de las mayores preocupaciones al
extraer petróleo del mar es no
contaminar . Para eso, los ingenieros
conectan el sitio de perforación a la
plataforma mediante una plantilla de
perforación submarina: una gran caja de
metal con agujeros. En general, se suele
hacer una sarta de perforación, que
desciende desde la plataforma a través
de un tubo flexible llamado elevador
marino. Se envía un flujo constante de
lodo que lubrica la zona, sella la pared
del pozo y controla la presión. Ya en la
superficie, el barro se filtra. Esta es la
primera línea de defensa para no
contaminar.
También se instala un sistema de
prevención de explosiones en el fondo
marino, que desvían los fluidos hacia
unos sistemas de contención diseñados
específicamente. Además, se utiliza un
dispositivo llamado programa de
compresión que baja por el pozo
asegurándose de que todo esté
correctamente sellado.
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