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Reputación plata
Reputación Oro
Ingenieros de la Universidad de
Standford hallaron al posible sucesor de
los chips basados en transistores de
silicón acoplando una computadora con
nanotubos de carbono. Con esta
tecnología se podrán rebasar los límites
físicos que imponían los transistores con
base de silicón y con ello cambiar la
historia de las computadoras, abriendo
nuevas posibilidades al futuro.
Historia de los transistores de
nanotubos de carbono
En el año de 1965, Gordon Moore, co-
fundador de Intel, predijo que la
densidad de los transistores para
almacenar y utilizar información se
duplicaría cada dos años. Esto ha sido
posible gracias a los transistores de
silicón, los cuales se han reducido en
tamaño, pero aumentado en capacidad y
velocidad.
Lo cierto es que dichos transistores
tienen ciertos inconvenientes como su
pérdida de energía a través de la
emisión del calor lo que supuso el fin de
la llamada “Ley de Moore”. Pero gracias
a los nanotubos de carbono se podría
incrementar el rendimiento de los
procesadores hasta tres veces más y
reducir su consumo de energía en la
misma proporción.
Los nanotubos de carbono son
estructuras cilíndricas huecas creadas a
partir de placas de átomos de carbono.
La Universidad de Stanford desarrolló
una computadora con 178 transistores
de nanotubos de carbono de estas
características que sólo opera con un bit
de información y una instrucción a la
vez. Esto parece inadecuado para los 32
o 64 bits de las computadoras actuales,
pero es un avance, dado que éstas
requieren de millones de transistores
para sus operaciones.
Los primeros transistores a base de
nanotubos de carbono fueron
fabricados por la IBM y la Universidad
de Delft en Holanda en 1997.
Actualmente, estos dispositivos miden
alrededor de 28 nanómetros. La IBM
espera llegar a los cinco nanómetos para
lanzarlos al mercado.
Limitaciones de los transistores
Hay un par de problemas a los que los
científicos se enfrentan actualmente.
Uno de ellos es que los circuitos de los
nanotubos de carbono tienen que
encontrarse alineados en paralelo y se
ha garantizado un 99.5% de
alineamiento. Pero el 0.5% es un
número aún muy alto que podría causar
problemas en las funciones lógicas de
una máquina.
El otro problema es ocasionado por la
condición de los nanotubos de carbono
que suelen actuar como conductores de
electricidad en lugar de actuar como
semiconductores, para así poder ser
encendidos o apagados.
Mientras se trabaja en estos problemas,
la investigación avanza. Es muy
probable que no se puedan desarrollar
sistemas basados en esta tecnología
hasta dentro de unos diez o quince años.
Pero el hecho de que construir una
máquina de estas características es muy
similar al de las máquinas actuales
podría facilitar la inserción de estas
cuando sean una realidad.
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